Die Wirksamkeit von Cannabis bei chronischen Schmerzen ist durch eine wachsende Anzahl an RCTs, Metaanalysen aber auch Beobachtungsstudien im klinischen Alltag gut belegt. Nach einer Metaanalyse von acht Studien im Jahr 2015 führte der Einsatz von Cannabisarzneimitteln zu einer Reduktion der chronischen Schmerzen von mindestens 30 Prozent im Vergleich zu Placebo1. Auch bei der Lebensqualität zeigte sich durch Cannabis eine Verbesserung2,3. Weitere Studien belegen, dass der Einsatz von Cannabis eine Reduktion der Ko-Medikation von Opiaten und NSAR erlaubte.4,2
In zwölf randomisierten kontrollierten Studien konnte gezeigt werden, dass der Einsatz von Cannabisarzneimitteln bei Multipler Sklerose (MS) als Zusatztherapie mehrere Symptome signifikant lindert.1 Hierzu zählen eine Verringerung der Spastik5,6 und assoziierter Schmerzen sowie eine Verbesserung der Schlafqualität.5,8
Medizinalcannabis kann aufgrund seiner entzündungshemmenden und analgetischen Wirkung auch bei Endometriose einen Beitrag dazu leisten, die Lebensqualität von Frauen zu verbessern, so verschiedene Kohorten-Studien und RCTs.9,10 In einer 2017 durchgeführten australischen Umfrage bestätigten Frauen mit Endometriose eine Verringerung der Schmerzen und anderer Symptome unter Cannabis.11 Sie berichteten vor allem von Verbesserungen beim Schlaf, Übelkeit und Erbrechen. Auch eine zwischen 2017 und 2020 durchgeführte kanadischen Studie12 kommt zu dem Ergebnis, dass Cannabis bei Beckenschmerzen, Magen-Darm-Problemen und Stimmung wirksam zu sein scheint.
Neuere Studien weisen auch auf die Wirksamkeit von Cannabis bei verschiedenen Symptomen der Fibromyalgie hin, und zwar bei körperlichen Symptomen wie Muskelsteifheit aber auch bei neurologischen und psychologischen.13 Dabei zeigte sich, dass sich einige der Hauptsymptome wie Schmerzen, Schlafprobleme und Depressivität durch das Cannabisarzneimittel verbessern können. So haben Wissenschaftler des Clinical Cannabis Research Institute in Israel in einer prospektiven Beobachtungsstudie Daten von Fibromyalgie-Patienten zwischen 2015 und 2017 ausgewertet.14 Das Ergebnis: 81 Prozent der Studienteilnehmer stellten eine positive Wirkung durch die Cannabinoid-Therapie fest. Beispielsweise war die Schmerzintensität der teilnehmenden Patient*innen von durchschnittlich 9 (auf der Schmerzskala von 1 bis 10) am Ende des Beobachtungszeitraums auf 5 gesunken. Eine 2020 veröffentlichte Studie ergab zudem, dass fast die Hälfte der Patient*innen (47 Prozent) während einer Behandlung mit Cannabis-basierten Arzneimitteln auf jede andere Therapie verzichten konnten.15 Die durchschnittliche Verbesserung des Schlafs und der Schmerzen lag bei etwas mehr als 77 Prozent.
Die Forschung zum Thema Cannabis und ADHS steckt noch in den Kinderschuhen. Bisher liegen nur sehr wenige und kleine Studien vor, die jedoch vorsichtig optimistisch stimmen. Eine 2017 durchgeführte Studie am King’s College in London veranschaulicht, dass es notwendig ist, die Zusammenhänge zwischen ADHS und der Symptomverbesserung durch Cannabis weiter zu erforschen. Diese Studie liefert laut der Wissenschaftler “vorläufige Beweise, die die Theorie der Selbstmedikation des Cannabis-Konsums bei ADHS und den Bedarf weiterer Studien des Endocannabinoid-Systems bei ADHS unterstützen”.16 Demgegenüber stehen diverse Fallberichte von Patienten, behandelnden Ärzten und Kliniken. Viele erwachsene ADHS-Patienten berichten davon, dass eine Cannabis-Therapie ihnen hilft, sich besser in den Alltag einzufinden, da sie durch die Behandlung konzentrierter, ruhiger und fokussierter sind. Darüber hinaus hat es positive Effekte auf Probleme wie Schlaflosigkeit, Depression und impulsives Verhalten.
Bei tumorbedingten Schmerzen wird der Einsatz von cannabisbasierten Medikamenten (Nabiximol) als adjuvante Therapie empfohlen, wenn zuvor Opioide oder andere etablierte Analgetika die Schmerzen nicht ausreichend lindern konnten.17 Die bislang durchgeführten RCTs weisen einen positiven Effekt von medizinischem Cannabis auf die Linderung von tumorbedingten Schmerzen nach. In zwei Studien wurde gezeigt, dass Patient*innen unter cannabisbasierter Therapie häufiger eine klinisch relevante Schmerzreduktion um 30 Prozent erzielten.17,18 In der Studie von Johnson et al. 2010 erreichten 43 Prozent der mit einem THC/CBD-Extrakt behandelten Patient*innen den Endpunkt 30 Prozent Schmerzreduktion, mehr als doppelt so viele wie in der Placebo-Gruppe (21 Prozent).18 Zudem zeigte sich in zwei Studien eine signifikante Verbesserung der Schlafqualität bei Tumorpatient*innen.19,
Eine Metaanalyse von drei neueren RCTs berichtet einen signifikanten positiven Effekt von Cannabisarzneimitteln im Vergleich zu Placebo auf chemotherapiebedingte Übelkeit und Erbrechen.1 Eine weitere Studie, die den Effekt von THC mit der antiemetischen First-Line-Behandlung Ondansetron verglich, belegt eine zu Ondansetron äquivalente Symptomlinderung durch THC: Jeweils 57 bis 58 Prozent der Patient*innen die entweder mit THC oder mit Ondansetron behandelt wurden, berichten ein vollständiges Ausbleiben von Übelkeit und Erbrechen.21
1 Whiting, P. F. et al. Cannabinoids for medical use: A systematic review and meta-analysis. JAMA – J. Am. Med. Assoc. 313, 2456–2473 (2015).
2 Bellnier, T., Brown, G. W. & Ortega, T. R. Preliminary evaluation of the efficacy, safety, and costs associated with the treatment of chronic pain with medical cannabis. Ment. Heal. Clin. 8, 110–115 (2018).
3 Ware, M. A., Wang, T., Shapiro, S. & Collet, J. P. Cannabis for the Management of Pain: Assessment of Safety Study (COMPASS). J. Pain 16, 1233–1242 (2015). Bellnier, T., Brown, G. W. & Ortega, T. R. Preliminary evaluation of the efficacy, safety, and costs associated with the treatment of chronic pain with medical cannabis. Ment. Heal. Clin. 8, 110–115 (2018).
4 Ware, M. A., Wang, T., Shapiro, S. & Collet, J. P. Cannabis for the Management of Pain: Assessment of Safety Study (COMPASS). J. Pain 16, 1233–1242 (2015).
5 Assessment of Safety Study (COMPASS). J. Pain 16, 1233–1242 (2015). rallel-group, enriched-design study of nabiximols* (Sativex®), as add-on therapy, in subjects with refractory spasticity caused by multiple sclerosis. Eur. J. Neurol. 18, 1122–1131 (2011).
6 Corey-Bloom, J. et al. Smoked cannabis for spasticity in multiple sclerosis: A randomized, placebo-controlled trial. CMAJ 184, 1143–1150 (2012).
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